北京时间8月20日，据知名记者Sidery的报道，詹姆斯·哈登即将与克LEVELLAND骑士达成一份多年合同，年薪预计在2500万美元左右。在整个休赛期，哈登没有与任何球队签约，旨在帮助骑士完成重磅侧翼引援。最终，骑士成功完成了佩顿·沃特森的交易。

目前，沃特森的2050万工资帽占用加上惠特莫尔540万，骑士的总薪资已经达到1.817亿美元。球队距离奢侈税起征线还有约1930万，距离第一土豪硬帽仍有2730万的空间。

此前，NBA薪资专家基思·史密斯分析指出，骑士当前薪资状况为他们开出哈登的新合约创造了条件，起薪或可达到2500万美元。他在社交平台上坦言：“洛杉矶快船将在休赛期利用之前生成的1700万约翰·科林斯交易特例来引进斯特鲁斯。通过先签后换获得沃特森后，骑士距离第一土豪硬帽仅剩约4630万的薪资空间。如果沃特森的起薪为2050万，骑士还有2580万可以用于签约詹姆斯·哈登，这将使他占据球队第14个硬性标准合同名额。”

从这些数据看，一份价值2年5000至5200万美元的合同对于这位经验丰富的后卫来说并不差。但考虑到哈登上赛季年薪为3910万，并且场均可以贡献23.6分、4.8篮板及8.0助攻，现年36岁的他可能不会轻易接受这样的报价。因此，裁掉惠特莫尔以降低薪资负担变得尤为重要。

若惠特莫尔被裁，他在薪资上的影响将降低至每年约180万，骑士今年夏天的可用薪资将上升至约3090万。这样一来，骑士就能提升对哈登的报价，有望为这位超级球星提供一份2年5600万的合同。

此合同的年均薪资约为2800万，骑士在签约哈登后，依然有空间以老将最低薪签下一名球员，从而填满阵容最后一个名额。尽管裁掉惠特莫尔有其风险，毕竟他的能力不容小觑，但从长远来看，这很可能是留住哈登的关键一步。综上所述，一旦哈登的续约达成，2026-27赛季的骑士将在沃特森的加盟下焕发新生，阵容深度也将显著增强。